Wat is het christelijk geloof?

Christenen geloven in God. Hij maakt Zichzelf aan mensen bekend in Zijn Woord, de Bijbel. Hierin staat dat Hij ons heeft gemaakt ‘naar Zijn beeld’.

Ook lees je hoe Hij wil dat alle mensen leven. Dat gebeurt bijvoorbeeld door verhalen over mensen die in de tijd van de Bijbel leefden, maar ook omdat God de mensen opdrachten gaf. Zo kregen ze tien prachtige regels om naar te leven. Dat zijn de Tien Geboden. Daarin gaat het over onze relatie met God en met de mensen om ons heen. Jezus, Gods Zoon, heeft dit kort samengevat: God liefhebben met heel je hart en je naaste als jezelf. Deze opdracht geldt voor alle mensen, voor alle tijden en op alle plaatsen. 

Zonde

De praktijk blijkt echter weerbarstig; er is niemand die zich (altijd en helemaal) aan deze leefregels houdt. Dat komt omdat -sinds de eerste mensen bewust tegen God ingegaan zijn- de hele mensheid gevangen is in de macht van de zonde. Zonde betekent: doel missen. Ons denken, zeggen, doen én laten zijn niet meer zoals God ons heeft gemaakt en bedoeld. Velen zijn zich hier niet van bewust. En als we er al over nadenken, dan vinden we vaak dat het met onszelf wel meevalt. We doen toch ons best? En er gaat toch heel veel wél goed? Maar zo kijkt God niet naar ons. Hij houdt ons verantwoordelijk voor álles wat we doen en laten; ook voor fouten en tekortkomingen die in onze eigen ogen slechts klein of onbetekenend zijn.

Genade

Gelukkig houdt het hier niet op. God weet namelijk dat wij vanuit onszelf die geboden nu niet meer kunnen houden. Wij mensen knijpen nog wel eens een oogje toe als iemand de mist ingaat. Zo is God niet. Hij kan de zonden niet door de vingers zien. Hij is namelijk volkomen goed; zelfs het kleinste onrecht kan Hij niet verdragen. En daarom zond Hij Zijn Zoon: Jezus Christus. Hij kwam als Mens maar bleef God. Hij leefde zoals God het had bedoeld: volkomen goed en zonder enige zonde. Om mensen te redden, nam Hij onze zonden over. God legde de zonden als het ware op de schouders van Zijn Zoon. Zo kon Hij de schuld die wij bij God hebben, betalen. Daarom liet Hij Zich vrijwillig doden aan het kruis.  Maar Hij stond ook weer op uit de dood. Vanwege alles wat Jezus heeft gedaan, is er genade. Genade betekent dat je iets ontvangt dat je niet zelf hebt verdiend. In dit geval: vergeving van al je zonden en herstel van de relatie met God. Alleen door Jezus is dit mogelijk. Alleen door Hem kan de verbroken relatie tussen God en mens weer worden hersteld. En alleen door Hem kan en wil God de zonden vergeven. Jezus droeg de straf van allen die in Hem geloven en heeft de dood voor hen overwonnen. Onverdiend. Uit genade. ‘Want alzo lief heeft God de wereld gehad, dat Hij Zijn eniggeboren Zoon gegeven heeft, opdat een iegelijk (=ieder) die in Hem gelooft, niet verderve (= niet verloren gaat), maar het eeuwige leven hebbe (=heeft)’    (uit de Bijbel, Johannes 3 vers 16).

Wat betekent in God geloven?

‘Geloven’ en ‘geloof’ zijn woorden die in het dagelijks leven op verschillenden manieren worden gebruikt. Als iemand bijvoorbeeld aan je vraagt of je het licht uitgedaan hebt voordat je van huis vertrok, kun je antwoorden met: ‘Ik geloof van wel’. Je denkt van wel, maar je weet het niet helemaal zeker. Zo wordt er door sommigen ook naar christenen gekeken: ze geloven dat God bestaat, maar weten het dus niet zeker. Maar dat is niet wat christenen bedoelen als ze zeggen in God te geloven. Een voorbeeld: je bent voor een lange tijd op reis geweest en hebt naar je familie gebeld dat je morgenochtend op het vliegveld zal aankomen. Je vader is zo blij dat je weer terugkomt, dat hij spontaan aanbiedt je op te komen halen. De taxi die je had besteld, zeg je daarom af. Je twijfelt er immers niet aan dat je vader morgen ook werkelijk op het vliegveld zal staan om je te verwelkomen en thuis te brengen. Je kent en vertrouwt hem en bent er dus zeker van dat hij zijn voornemen zal uitvoeren. Je gelooft hem op zijn woord.

Dit lijkt veel meer op de manier waarop christenen in God geloven. Ze hebben God leren kennen en vertrouwen Hem. Ze ervaren het elke keer weer: God doet wat Hij belooft! In God geloven betekent dus dat je ervan overtuigd bent dat wat in de Bijbel staat wáár is, omdat het Gods Woord is. Maar nog meer dan dat: het betekent ook dat je ervan overtuigd bent dat je jezelf niet van de zonde kunt bevrijden. Dat alleen God dat kan. En dat Hij dat ook wíl doen. Dat Hij Zijn Zoon, Jezus Christus, met dat doel heeft overgegeven aan het lijden en aan de dood. En dat Jezus is opgestaan uit de dood en zo de dood heeft overwonnen voor allen die bij Hem horen. Deze blijde boodschap van redding en vergeving komt ook tot jou. Wie je ook bent, waar je ook vandaan komt en wat je ook hebt gedaan: een ieder die in Hem gelooft, zal het eeuwige leven ontvangen.